L’étape de lancement vise à caractériser l’enjeu et le besoin d’accompagnement de l’Etat de la problématique d’aménagement proposée. Cette étape consiste également à caractériser le niveau de maturité des innovations considérées en distinguant notamment les solutions encore émergentes des démonstrateurs encore peu déployés en France. 

Le cadrage vise à affiner et hiérarchiser les thèmes de travail à aborder dans l’incubation en s'attachant à identifier les freins et leviers prioritaires. Cette étape permet également d’identifier le panel resserré d’acteurs concernés (maîtres d’ouvrages publics accompagnés de leurs assistants à maîtrise d’ouvrage et bureaux d’études, experts, représentants de filières et facilitateurs publics et privés) qui s’engageront à co-produire au sein de l’incubation proposée. Le cadrage débouche sur une note de problématique et une feuille de route qui précise l’ambition, les attendus, les participants, les livrables, le calendrier et les actions à mener.

Les différents Lab sont mis en œuvre dans le cadre de cycles d’ateliers collectifs selon des techniques de créativité dans le but de saisir les opportunités et de dépasser les difficultés. L’incubation des projets identifiés est ainsi rythmée par des retours d’expériences croisés et le prototypage des réponses à apporter (outils et méthodes) pour atteindre l’ambition de l’incubation.  L’étape de prototypage vise en particulier à coordonner les actions portées par les différents acteurs. Un principe fort est celui de la durée limitée de l’incubation (entre 6 et 18 mois), levier d’engagement et de performance.

A l’issue de l’incubation, les projets ou démarches ont gagné en maturité ou progressé dans leur processus de déploiement, et les conditions de réplicabilité et de passage à l’échelle sont précisées et coordonnées. L’atterrissage de l’incubation se concrétise par la formalisation et le partage des résultats, pour engager les maîtres d’ouvrages publics et leurs partenaires à aller plus loin : le déploiement se poursuit en dehors du Lab2051 de manière différenciée en fonction de la nature des incubations, par un approfondissement (scientifique, technique, économique, organisationnel, réglementaire, etc.), la définition des moyens de mise en œuvre des solutions ou encore leur déploiement opérationnel.